若はげの原因遺伝子を同定、将来は予防も可能に

いわゆる「若はげ」の原因となるDNAメカニズムが同定されたとの研究結果が、4日の科学誌「ネイチャー・ジェネティクス（Nature Genetics）」電子版に発表された。 　先天性貧毛症（MUHH）は、生まれつき毛髪が全くないか非常に少なく、その後うっすらと生えていくものの、思春期になると再び毛髪が抜けていく病気だ。 　中国・北京協和医院（Peking Union Medical College）の研究チームは、先祖にMUHH患者がいる国内の19家族のゲノムを分析。ペプチドを制御して、毛包の再生に不可欠なタンパク質「HR」を活性化する第8染色体内の「U2HR」に突然変異があると、「HR」が増え過ぎて毛包の死を招き、結果的に「若はげ」になりやすい状況を生み出していることが分かった。 　研究は、こうしたメカニズムを阻止する医薬品を開発すれば、若はげを予防することができると示唆している。